네팔 룸비니. #40 나 이곳에서 외친다. 천상천하유아독존.

룸비니를 떠나기 전 꼭 가야할 곳이 있다. 불교의 가장 중요한 성지, 기원전 600년 전 아기부처가 탄생한 곳, 마야데비 사원이다.

가방을 대성석가사에 맡기고 마야데비 사원을 들렸다 다시 돌아오기에는 소나울리행 버스를 시간에 맞출 수 없을 것 같았다. 조금은 걸리적거리긴 하겠지만 가방을 메고 가는 수밖에 없었다.

대성석가사를 나와 마야데비 사원쪽으로 걷다보면 평화를 기원하며 365일 꺼지지 않는 불이 있다. 그 곳을 지나쳐 조금 더 가면 하늘을 가리키고 있는 귀여운 아기부처상을 만날 수 있다.

며칠동안 찔끔찔끔 내리던 비가 그치고 하늘이 게어서인지 많은 사람들이 마야데비 사원을 향해 가고 있었다. 입장료를 지불하면서 가방을 맡아 줄 수 있는지 물어보니 자기네들이 맡아주겠다며 놓고 가라했다. 한결 가벼워진 어깨로 마야데비 사원 안으로 들어갔다.

아기부처는 태어나면서 사방으로 여섯 발자국의 걸음(여섯 윤회 : 지옥, 아귀, 축생, 수라, 인간, 천상) 후 윤회를 벗어나 해탈에 이르는 위대한 7번째 발자국을 걸었다.

그리고 손가락으로 하늘을 가리키며 외쳤다.

'천상천하유아독존 삼계개고아당안지'

하늘과 땅을 통틀어 내가 가장 존귀하다. 삼계(욕계, 색계, 무색계0 세상 모든 사람 괴로움에 빠졌으니, 나 이를 편안케 하리라.

그는 부처를 믿으라 하지 않고 수행자 자신을 믿으라 하였고,

그는 깨우침을 알려주지 않고 깨우치는 방법을 알려주었으며,

그는 누구나 부처가 될 수 있다 하였다.

그 어느 것에도 구속받지 않고 모든 것으로부터 벗어난 '절대적 자유'

오죽하면 살불살조라 하지 않겠는가. 부처를 만나면 부처를 죽이고, 조사를 만나면 조사를 죽여라. 해탈은 이토록 엄격하다.

그렇다면 우린 죽을 때 까지 해탈의 길로 갈 수 없는 것일까.

그렇지 않다고 생각한다. 우리는 모두 해탈의 길로 가고 있다.

밤 늦게까지 공부하는 학생, 아침 일찍 출근하는 직장인, 집에서 놀고 있는 백수, 늦은 저녁 가게를 오픈 하는 술집 사장, 밤새 아픈 환자를 간호하는 간호사. 다양하다.

꼭 벽을 보거나 말을 하지 않아야만 해탈의 길로 가는 것은 아닐 것이다. 자신이 하고 있는 순간순간 모든 행동이 해탈의 길로 가고 있음을 부정할 필요는 없다. 누군가 우리에게 그 어떤 것에 대하여 하나의 길만 강요한다면 그것은 '절대적 자유'의 길이 아니다.

해탈에 오르는 길. 그것이 쉬웠다면 이 땅에 내려올 때부터 '하늘과 땅을 통틀어 내가 가장 존귀하다.'라 외친 세존이 해탈을 하는데 6년씩이나 걸렸을까. 아마 우리는 평생 해탈을 할 수 없을지도 모른다. 허나 해탈에 오르지 못하여도 좋다. 그보다 위대한 것은 앞으로 나아가는 한걸음, 그리고 다른 한걸음이다.

그리고 언젠가 도착할 것이다.

마치 아기부처가 7번째 발자국을 내딛었을 때처럼.